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◈예레미야서에 말씀을 듣는 자들의 3가지 반응 사30:9~10, 렘9:13~15, 42:1~6 출처
Do You Really Want to Hear What God Is Saying? 축약
David Wilkerson September 7, 1992
보편적으로 진리의 말씀이 선포될 때는 세 종류의 반응이 나타납니다.
오늘날의 그리스도인들에게서 바로 이 세 종류의 반응을 우리는 볼 수 있습니다.
◑1. 많은 사람들이 하나님께서 말씀하고
계신 것을 그냥 들으려 하지 않습니다!
“대저 이는 패역한 백성이요 거짓말하는 자식이요 여호와의 법을 듣기 싫어하는 자식이라
그들이 선견자에게 이르기를 선견하지 말라 선지자에게 이르기를
우리에게 정직한 것을 보이지 말라 부드러운 말을 하라 거짓된 것을 보이라” (이사야 30:9-10)
제가 이 말씀을 처음 접했을 때는 받아들이기가 무척 어려웠습니다.
저는 “자기 목사님에게 거짓된 메시지를 요구할 하나님의 백성들이 있을 수 있단 말인가?”
라고 생각하였습니다.
예, 그런 자들이 있습니다! 직접적으로 그런 말을 하는 사람들을 볼 수는 없을 것입니다.
그러나 목사님들이 강력한 예언의 메시지를 선포할 때 그러한 자들의 반응을 볼 수는 있습니다.
그들은 교회를 떠납니다. 그들은 “나는 이런 설교를 받아들일 수 없어. 저런 설교는 참 황당해!
나의 문제를 어떻게 다루면 좋을지에 대한 단순한 성경의 가르침이나 들으면 좋을 것을…”
이라고 생각합니다.
여러분, 이 말은 바로 이스라엘이 원하던 바로 그 말을 바꾼 것에 불과하다고 이사야는 말합니다.
“너희는 정로를 버리며 첩경에서 돌이키라 이스라엘의 거룩하신 자로 우리 앞에서 떠나시게 하라
하는도다” (이사야 30:11) 그들은 죄를 드러내는 말씀을 너무나 경멸한 나머지
그런 말씀을 더 이상 전하지 말도록 요구했습니다!
주님은 하나님의 진리의 말씀을 듣기 싫어하는 자들에게 경고하십니다.
“여호와께서 말씀하시되 이는 그들이 내가 그들의 앞에 세운 나의 법을 버리고
내 목소리를 청종치 아니하며 그대로 행치 아니하고 그 마음의 강퍅함을 따라 … 좇았음이라
그러므로 만군의 여호와 이스라엘의 하나님 내가 말하노라
보라 내가 그들 곧 이 백성에게 쑥을 먹이며 독한 물을 마시우고” (예레미야 9:13-15)
하나님은 “너희가 그런 부드럽고 우유부단하며 쉬운 위로로만 가득찬 설교에
안주하기를 선택할 수 있다. 그러나 그것은 너희에게 독이 될 것이다!
너희들은 그것을 마시고 죽게 될 것이다!”라고 경고하고 계신 것입니다.
◑2. 어떤 이들은 하나님의 말씀을 듣고 싶다고 말합니다.
그러나 교만함으로 인해 들을 수 없습니다.
시드기야 왕이 대표적인 예입니다. 그는 큰 능력과 영향력, 권위를 가진 자 였습니다.
그의 아버지 요시야 왕도 경건한 사람이었습니다.
그러므로 우리는 시드기야가 경건과 하나님께 속한 것들에 대해
좋은 배경을 가지고 있다는 것을 알 수 있습니다.
그러나 왕좌를 이어받자 그에게는 주님을 위한 시간이 없었습니다.
결국 위기가 닥쳐오고야 말았습니다!
예루살렘이 갑자기 포위되었습니다.
무자비한 갈대아 족속, 강하고 힘있는 군대에 둘러싸여버리고 말았습니다!
결국 먹을 것이 부족하게 되었고 물도 차츰 떨어져 갔습니다.
시드기야는 선지자 예레미야를 불러서
“너는 우리를 위하여 우리 하나님 여호와께 기도하라”고 간청하였습니다. (예레미야 37:3)
어려운 때를 만나는 많은 자들이 그러하듯이 시드기야도 진리를 원하는 것 같았습니다.
온 나라에 기도를 촉구하는 그의 간청은 참으로 진지하게 들립니다!
그러나 예레미야는 왕에게 파멸을 예언했습니다.
이럴 즈음, 예루살렘을 포위하고 있던 갈대아인들에게 애굽의 바로 왕이
거대한 군대를 거느리고 다가오고 있다는 첩보가 전해졌습니다.
공포가 갈대아인의 진지에 엄습했습니다. 마침내 그들은 도망가기 시작했습니다.
“예루살렘을 에워쌌던 갈대아인이 그 소문을 듣고 예루살렘에서 떠났더라” (5절)
이스라엘 사람들이 예루살렘 성벽 위에서 대적이 도망하는 것을 보고
기뻐 날뛰었을 장면을 상상해 보십시오! “우리의 성벽은 무너지지 않았다.
우리 성읍이 불타지 않았다. 이제 예레미야가 말하는 멸망과 어두움도 이와 함께 끝나버렸다!”
저는 그날 밤 이스라엘이 성문을 열어 젖히고 일주일간의 공식적인 잔치를 선포하면서
포도주 잔이 넘치고 양식이 풍성했을 것이라고 믿습니다.
“위기는 끝났다. 축배를 듭시다!”
인간 본성이 그러하듯이 모든 사람들의 마음에서 위기는 떠나가고 일상 생활로의 복귀가 일어났습니다.
시드기야 왕은 자신이 국가적인 기도를 요청했었던 것 때문에 체면이 말이 아니라고 느꼈을 것입니다.
“내가 어떻게 그 선지자 때문에 그렇게 놀라서 두려워했지?”
그날 밤 누가 가장 조롱과 멸시를 받았겠습니까?
멸망을 예언했던 자가 아니겠습니까!
예레미야가 지붕꼭대기에서 홀로 성읍을 내려다보고 있을 때
그는 분명 이렇게 생각했을 것입니다.
“주님, 당신은 제게 심판을 예언하라고 말씀하셨습니다. 그런데 이게 어찌된 일입니까!
갈대아인들이 물러갔습니다. 경제적, 물질적 환란도 끝났습니다.
당신은 제게 여자와 아이들까지도 죽음을 당하고 온 도시가 불탈 것이라고 말씀하셨습니다.
그러나 피흘림도, 양식의 부족함도 없습니다. 제가 받은 말씀이 그게 다 였습니까?”
그러나 갑자기 성경은 다음과 같이 이야기합니다. “여호와의 말씀이 예레미야에게 임하니라.”
주님의 말씀이 다시 있었습니다! 예레미야는 시드기야 왕에게 가서
애굽이 돌아가고 다시 갈대아인이 돌아올 것과
그들이 자기들의 임무(예루살렘 함락)를 끝낼 것이라는 사실을
예언하라는 명을 받았습니다! 37:6~8
예레미야는 분명히 이렇게 외쳤을 것입니다. “안돼요, 주님, 또 하라니요! 누가 저를 믿겠습니까?”
그러나 그는 왕의 궁전에 들어가 외쳤습니다.
“시드기야 왕이여! 갈대아인들이 돌아오고 있습니다. 그들이 예루살렘을 불태울 것입니다!”
시드기야가 이 말을 믿지 않고 고개를 저었을 것이 자명합니다. 전에도 들었던 이야기니까요!
그는 예레미야의 이야기를 듣지 않았습니다. 다른 사람들과 즐기는 자리로 다시 돌아갔던 것입니다.
그러나 오래지 않아 척후병이 달려들어왔습니다. “갈대아인들이 돌아왔습니다!”
예루살렘이 포위되어 있는 상태가 계속되었습니다.
갈대아인들은 이번에는 그 자리에서 물러나지 않았습니다!
시드기야는 예레미야를 다시 불렀습니다. 그러나 이번에는 아무도 모르게 몰래 그를 불러들였습니다.
“여호와께로서 받은 말씀이 있느뇨?” (예레미야 37:17)
다른 말로 하자면, “나는 이제 진심으로 주님의 말씀을 듣고 싶다네!”라는 뜻입니다.
예레미야는 대답했습니다. “예, 말씀이 있었습니다. 왕께서 바벨론 왕에게 사로잡히실 것입니다!”
그러나 시드기야는 여전히 그 말씀을 받아들이지 않았습니다.
자신의 마음을 강퍅케 할 따름이었습니다. 자신이 듣고 싶던 말씀이 아니었기 때문이었습니다!
마침내, 포위된 성읍의 상황이 악화되어 갔습니다.
굶주림에 지친 여자들은 자신의 아기를 삶아 먹었습니다. 남아있는 것은 아무 것도 없었습니다.
종말이 눈앞에 있었습니다.
시드기야 왕은 베옷을 입고 성벽 위를 거닐며 그 파멸의 상황을 다 보았습니다.
마지막으로 그는 예레미야를 불렀습니다.
그는 그 선지자를 비밀 입구를 통해 자신의 집무실로 데려갔습니다.
“내가 네게 한 일을 물으리니 한 마디도 내게 숨기지 말라” (예레미야 38:14)
“나에게 진실을 말해주시게. 부드러운 말은 필요 없네.
하나님께서 이번에 무어라 말씀하시는지를 진심으로 듣고싶네!”라고 그는 말하고 있는 것입니다.
사랑하는 여러분, “저는 하나님의 말씀을 듣고 싶습니다!
저는 한 점 왜곡되지 않고, 타협함 없는, 순전한 말씀을 원합니다”라고 말하는 사람들은 많이 있습니다.
그러나 이러한 자들이 하나님께서 하시는 말씀을 결코 듣지 못할 것은 너무나 자명한 일입니다.
그들의 교만함이 진리가 닥치는 때를 듣지 못하게 하기 때문입니다.
예레미야는 갈대아인들에게 항복하라고 말했습니다.
그리하면 왕과 왕의 가족 그리고 백성들이 살 것이라 말했습니다. 예루살렘 성읍도 파멸되지 않을 것을 이야기했습니다. 그러나 항복하지 않는다면 모든 것이 파괴되고 왕도 죽을 것임을
예레미야는 말했습니다.
시드기야는 답했습니다. “그럴 수 없네. 이미 항복한 유대인들이 있지 않은가.
내가 항복한다면 그들이 나를 조롱하고 멸시하지 않겠는가. 그들이 나를 괴롭게 할걸세!”
그는 하나님의 말씀을 거절했습니다. 모든 사람이 죽어가고 성읍이 무너지고 있는 가운데서도
그의 교만(자존심)은 여전히 살아 있었습니다!
시드기야는 마침내 한 밤을 틈타 도망하려 하였습니다. 그러나 붙잡히고 말았습니다.
그의 아들들은 그가 보는 앞에서 죽임을 당했습니다. 왕비들은 겁탈을 당했습니다.
그의 눈은 불태워져 뽑힘을 당했습니다. 이 모든 것이 교만 때문이었습니다!
◑3. 많은 사람들이 정결한 말씀을 큰 소리로 요구합니다.
그러나 그것은 단지 오랜 동안 지속되온 그들 마음에
감추어진 우상을 숨기기 위한 것일 뿐입니다!
“우리에게는 주님의 마음에서 나오는 강력하고 순결한 말씀이 필요합니다.”라는
안타까운 마음이 적혀있는 그리스도인들의 편지를 읽었을 때 저는 기도했습니다.
“오 하나님, 우리 시대의 예레미야는 어디 있습니까?
거룩함을 선포하기를 두려워하지 않는 목사들은 어디에 있습니까?”
그러나 저는 주님의 대답에 놀라 충격을 받았습니다. 주님은 말씀하셨습니다.
“데이빗, 많은 사람들이 나의 말을 듣고 싶다고 이야기한다.
그리고 땅의 사악함으로 인해 탄식하며 우는 거룩한 남은 자들이 있다.
그들은 진리를 갈망하며 나에게 순종한다.
그러나 대다수의 사람들은 진리를 발할 때 듣지 않을 것이다!
그들은 자신이 즐기는 죄나 우상을 다루는 메시지를 거부할 것이다!”
이 말씀이 예레미야 42장에 그대로 나타나 있습니다!
거룩한 자들만이 남아 있었고 요하난이 그 지도자였습니다.
그들은 이집트로 도망하기로 결정했습니다.
그래서 그들은 베들레헴 밖에 진을 치고 예레미야를 불러 주님의 말씀을 받으려 했습니다.
“이에…다 나아와 선지자 예레미야에게 이르되 당신은 우리의 간구를 들으시고
이 남아 있는 모든 자를 위하여 당신의 하나님 여호와께 기도하소서
당신이 목도하시거니와 우리는 많은 중에서 조금만 남았사오니
당신의 하나님 여호와께서 우리의 마땅히 갈 길과 할 일을 보이시기를 원하나이다 …
그들이 예레미야에게 이르되 우리가 당신의 하나님 여호와께서 당신을 보내사
우리에게 이르시는 모든 말씀대로 행하리이다 여호와는 우리 중에 진실 무망한 증인이 되시옵소서”
(예레미야 42:1-6)
하나님의 진실한 말씀을 듣기 위해 이 보다 더 진지한 사람들의 고백을 들어 보신 적이 있습니까?
그들은 “우리는 진심으로 진리를 원합니다! 우리에게 말씀하시는 것이 무엇이든,
우리가 좋아하든지 그렇지 않든지 간에, 순종하겠습니다!”라고 말했습니다.
그래서 예레미야는 열흘 동안 주님과만 시간을 보냈습니다. 그는 분명 이렇게 기도했을 것입니다. “하나님, 순전한 말씀을 열망하는 그들의 외침을 들으시옵소서. 당신의 심령에서 나오는 말씀을 내게 주옵소서!”
그러나 주님은 대답하셨습니다. “그들은 거짓말을 하고 있다! 그들은 나의 말을 원하지 않는다.
그들은 우상숭배로 가득 차 있다! 그들은 진리를 원한다고 이야기하지만
이미 자신들이 원하는 대로 하기로 마음을 정하였다!”
예레미야는 하나님의 말씀을 가지고 그들에게 왔습니다.
“너희가 이 땅에 여전히 거하면 내가 너희를 세우고 헐지 아니하며 너희를 심고 뽑지 아니하리니…
나 여호와가 말하노라 너희는 그 두려워하는 바벨론 왕을 두려워 말라
내가 너희와 함께하여 너희를 구원하며 그의 손에서 너희를 건지리니 두려워 말라…
그러나 만일 너희가 너희 하나님 여호와의 말씀을 순복지 아니하고 말하기를
우리는 이 땅에 거하지 아니하리라 하며… 애굽 땅으로 결단코 들어가 거하리라 하면 잘못되리라…
너희가 만일 애굽에 들어가서 거기 거하기로 고집하면
너희의 두려워하는 칼이 애굽 땅으로 따라가서 너희에게 미칠 것이요
너희의 두려워하는 기근이 애굽으로 급히 따라가서 너희에게 임하리니 너희가 거기서 죽을 것이라”
(예레미야 42:10-16)
지도자들은 예레미야가 거짓을 이야기한다고 그를 맹렬히 비난했습니다.
하나님께서 예레미야에게 말씀하셨던 것처럼 그들은 자기들 마음대로 결정을 내렸습니다.
“우리는 전쟁도 보이지 아니하며 나팔 소리도 들리지 아니하며 식물의 핍절도 당치 아니하는
애굽 땅으로 결단코 들어가 거하리라…”(예레미야 42:14)
그들은 나팔 소리가 지겨워 하나님의 말씀을
거절했습니다. 영적 전쟁에 지친 것입니다!
남은 자들의 지도자들은 말했습니다. “여긴 너무 큰 전쟁이 있는 곳이야.
나팔과 천둥 같은 소리를 듣는 것이 이젠 지겨워!” 그래서 그들은 자신들이 고집한 길을 갔습니다.
그리고 그들은 하나님께서 말씀하신 그대로 극소수를 제외하고는 칼로 죽임을 당했습니다.
바벨론이 거기까지 추격해 왔던 것입니다. 아니 하나님의 예언대로 된 것입니다.
이것이 마지막 시대를 사는 많은 그리스도인들의 모습입니다.
다가올 심판을 선포하는 예언의 나팔소리 듣는 것을 지겨워 하고
영적 전쟁과 삶의 전투에 지친 모습 말입니다.
그들은 “제발, 저를 그냥 내버려두세요! 더 이상 저를 괴롭게 하는 설교나 정죄하는 모임은 싫어요.
저는 단지 고상하고 조용하며 위로하는 예배 처소를 원할 뿐이에요”라고 말합니다.
여러분도 이러한 이야기가 다 지겨우십니까? 너무나 지쳐서 이제는 “그냥 평안했으면 좋겠다.
이런 긴장감 속에서는 참 살기 싫은데!”라고 생각하지는 않습니까?
아니면 진심으로 옳곧은 주의 진리의 말씀을 듣기 원하십니까?
여러분은 하나님의 선지자가 여러분의 심장에 손가락을 겨누고서
“당신은 하나님을 부지런히 찾고 있지 않습니다. 당신의 심령은 점점 차가와 지고 있습니다!
당신이 당신의 우상숭배를 치리하지 않는 한 더 이상 하나님의 말씀을 받을 수 없을 것입니다!”
라고 이야기하는 것을 들을 수 있겠습니까?
솔직히 저 역시도 그 질문에 직면해야 했습니다.
나는 진정 하나님께서 말씀하시는 것을 듣기 원하는가? 저의 정직한 대답은 이것입니다.
“아니오, 주님, 저는 진정 당신이 말씀하시는 것 모두를 듣기 원하는 지 잘 모르겠습니다.
저는 당신이 원하시는 대로 당신이 저를 감찰하기를 원하는지 잘 모르겠습니다.
제가 그것을 다 감당할 수 있을 지 확신할 수 없기 때문입니다.
미국에 임할 하나님의 끔찍한 심판에 대해서 계속해서 듣기를 원하는지 확신할 수가 없습니다.
저는 오직 당신의 은혜만이 그 모든 것을 뛰어넘을 수 있게 해 줄 것이라는 것을
너무나 많이 들어왔습니다.”
최근에 어느 젊은 목사가 제게 이렇게 물어왔습니다.
“앞으로 일어날 일을 알아야 할 필요가 있나요?
그런 건 그냥 하나님의 손에 맡기고 기뻐하며 우리의 길을 가면 되지 않나요?”
사랑하는 여러분, 주님은 우리를 준비시키기 원하십니다!
여러분도 아시다시피 주님은 준비된 신부를 위해 오십니다.
그리고 하늘로부터 심판의 불이 떨어질 것을 알고 계십니다.
주님은 사랑 가운데 우리에게 미리 경고해주십니다.
“이 모든 것이 이렇게 풀어지리니 너희가 어떠한 사람이 되어야 마땅하뇨
거룩한 행실과 경건함으로 하나님의 날이 임하기를 바라보고 간절히 사모하라”(베드로후서 3:11-12)
우리는 심판이 닥칠 때 당황하지 않을 것입니다. 우리는 세움을 입고 준비하고 있을 것입니다!
◑뉴욕시에 대한 예언적 경고! (이 단락 녹음 안 함)
(이 예언은 9년 후에 얼추 이루어졌습니다. 이 설교는 1992,09.07)
바로 지금, 저는 하나님께서 뉴욕시에 경고하고 계신다고 믿습니다.
저는 오늘 이 설교를 준비하면서 이 심각한 말씀과 씨름하였습니다. 저는 기도하였습니다.
“주님, 이런 일이 진정으로 일어나겠습니까?” 여러 번을 반복해서
저는 조용하고 나즈막한 목소리를 들었습니다.
“선포하라, 경고하라! 진리를 원하는 자들은 받을 것이다!”
성도 여러분, 이 경고는 여러분에게 겁을 주기 위한 것이 아닙니다.
이것은 여러분이 주님께 나아가 기도하도록 의도된 것입니다.
주님께서 제게 보여주셨다고 제가 믿는 것은 다음과 같습니다.
세계가 본 적 없는 약 30일간의 징벌이 뉴욕시에 닥칠 것입니다.
하나님께서 벽을 거두려하고 계십니다! 상상할 수 없는 약탈과 폭동이 있을 것입니다.
동시에 뉴욕시 전체 모든 구역을 통틀어 수천 곳이 화염에 휩싸일 것입니다.
타임스 광장도 불꽃에 타오를 것입니다. 하늘로 치솟는 화염이 수십 마일 밖에서도 보일 것입니다.
소방차는 아무 소용이 없을 것입니다!
기차와 버스도 여러 주 동안 두절될 것입니다. 수십억 달러의 손실이 있을 것입니다.
브로드웨이의 쇼는 오래 동안 완전히 단 한 곳에서도 열리지 못하게 될 것입니다.
수많은 사업체들이 뉴욕시 밖으로 쏫아지듯 달아나는 것을 멈추게 할 수 없을 것입니다.
폭동은 너무나 맹렬해서 전 세계를 충격에 싸이게 할 것입니다.
온 도시에 군인들만 아니라 예비군까지 동원되어 줄을 설 것입니다.
로스앤젤레스에서 일어난 폭동과 화재는 도시의 몇몇 구역에 제한되어 있었지만
뉴욕은 도시 전체가 화염과 불꽃에 휩싸이게 될 것입니다!
그런 일들은 제3세계에서나 일어나지 미국과 같이 문명화된 나라에서는 일어나지 않을 것 같습니다.
그러나 오래지 않아 뉴욕시는 파산하게 될 것입니다.
전 세계 “도시의 여왕”이 한 줌 재로 변할 것입니다!
그야말로 제3세계의 도시, 궁핍의 도시가 될 것입니다!
언제 이런 일이 일어나겠냐고 물으시겠지요? 제가 말할 수 있는 것은
그 때 아마도 제가 여기에 있을 것이라는 것 뿐입니다!
우리가 어디에 있든 지 간에, 집에 있든지 직장에 있든지, 우리는 놀라거나 두려워하지 않을 것입니다!
◑예레미야의 예언 중에 가장 감동적인 것은 이것입니다.
그 모든 일들이 일어났을 때 그가 그곳에 있었다는 것입니다.
그뿐 아니라 그는 안전했습니다!
예레미야는 그가 닥쳐오고 있다고 경고했던 그 모든 공포의 사건들을 무사히 통과했습니다.
“예레미야가 예루살렘이 함락되는 날까지 시위대 뜰에 머물렀더라” (예레미야 38:28)
그는 틀림없이 갈대아 인들이 성안으로 밀려들어올 때
감옥 안에서 조용히 그것을 지켜보았을 것입니다. 그는 무려 23년간을 경고했습니다.
그러나 아무도 듣지 않았습니다. 이제 피가 흘러 넘치고 있었습니다!
왕의 궁궐도 화염에 휩싸였습니다. 모든 지도자들이 숨어있는 곳에서 끌려 나왔습니다.
그 광경과 소리는 견디기 어려운 것이었습니다. 얼마나 예레미야가 주의 긍휼을 구하며 외쳤을까요!
“오 주님, 저는 그 모든 것을 보았습니다. 저는 그것을 예언했습니다!
그러나 주님, 살려주실 수는 없으십니까?”
그러나 여기 기쁜 소식이 있습니다. 예레미야는 온 도시가 부숴지는 것을 보는 자리에 있었습니다.
그러나 그는 안전했습니다! 그 뿐 아니라 예레미야를 구덩이에서 건져주었던 에벳멜렉도 안전했습니다!
모든 것이 무너지고 있을 때 예레미야는 두려움 가운데 숨어있는 에벳멜렉에게 메시지를 보냈습니다.
“나 여호와가 말하노라 내가 그 날에 너를 구원하리니
네가 그 두려워하는 사람들의 손에 붙이우지 아니하리라
내가 단정코 너를 구원할 것인즉 네가 칼에 죽지 아니하고 네 생명이 노략물을 얻음같이 되리니
이는 네가 나를 신뢰함이니라 여호와의 말이니라” (예레미야 39:17-18)
에벳멜렉이 이 말씀을 들었을 때 느꼈을 평안을 상상할 수 있겠습니까?
우리도 에벳멜렉에게 주어진 것과 똑 같은 메시지를 소유하고 있습니다.
하나님의 말씀을 사랑하고 신실함과 순종함으로 행하는 자들은 고난의 때에
주님께서 기적적으로 지켜 주실 것입니다!
“내가 너를 구원하리라! 두려워 말라 네가 나를 신뢰하였은즉 네 생명이 보전되리라!”
바로 지금, 하나님께서는 샌프란시스코에서 로스앤젤레스,
샌디에고 까지 캘리포니아를 지진으로 흔들고 계십니다.
온 나라가 심판을 해산하는 진통을 느끼고 있습니다!
그러나 이런 일을 보시거든, 뉴욕시가 화염에 휩싸였다는 이야기를 들으시거든,
무릎을 꿇고 기뻐할 수 있을 것입니다. 심판 때문이 아니라 하나님의 약속 때문입니다.
“주님, 저는 당신께서 하시는 말씀을 듣기 원했습니다. 그리고 당신은 제게 경고해주셨습니다!
저는 당신의 말씀에 순종했습니다. 바로 지금 저는 두려워할 필요가 없습니다!” 할렐루야!
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◈Do You Really Want to Hear What God Is Saying?
A few weeks ago I asked those on our mailing list to write to us and tell us about their church. In other words, if yours is a good church, tell us about it - or, if your church is in a difficult time, tell us why. I requested that no one name their church or pastor, and that the information given be without gossip, rancor or bitterness. I simply wanted to take the spiritual pulse of America's churches.
Thousands of letters poured in from all over the United States and Canada. My wife, Gwen, and I read them for days. Hearing the heart-cry of so many Christians has been helpful and yet depressing - enlightening and yet shocking!
Thank God for all the glowing reports of both churches and pastors. A typical response (reflected in about one of every six or seven letters) read:
"All is well in our church. Our pastor is a true man of God who is not afraid to preach the Word. He is loving yet fearless. Our income is up and we are growing. The worship is uplifting. We can hardly wait for the next service!"
But the overwhelming majority of the letters we received were from people who are hurting spiritually. They wrote heart-rending letters about the deadness of their church. Almost without fail, they began: "We love our pastor, but... "
They went on to say: "Our church is boring. Many people sleep during the preaching! The pastor is afraid to offend anybody, and he seldom preaches anything negative....
"We are dying spiritually, and we can't find a church that's any better. We long to see an outpouring of the Holy Spirit - to hear a convicting, stirring word from heaven! The pastor keeps preaching, 'Love, love, love' - but we are 'loving' each other right into spiritual coldness!"
Pastors also wrote to us: "We need encouragement! The workload is over-whelming. Our people say they want to hear the truth, that they want reproof and exposing of sin. But when the Spirit moves on me and I do reprove them, they walk out!"
One pastor said, "I've been kicked out of three churches in the past two years. The people told me they wanted me to preach without compromise. But when I did (and I did it in love) they refused to listen! It makes me wonder if there is anyone left who really wants to hear the truth."
Jeremiah Was Scathing in His
Rebukes Against Certain Pastors!
I believe God has a host of godly pastors today. But the prophet Jeremiah issued this rebuke to hirelings: "Woe be unto the pastors that destroy and scatter the sheep of my pasture! saith the Lord" (Jeremiah 23:1). "For both prophet and priest are profane; yea, in my house have I found their wickedness, saith the Lord" (verse 11).
Jeremiah called these men "prophets of Sodom" - and he listed the kinds of wickedness he saw in them:
- At the top of the list was adultery - pastors with eyes full of lust! They are sensual, carnal, having roving eyes.
- They walk in lies - the truth is not in them.
- They strengthen evildoers in their evil ways. They won't expose the sin of their prominent members, because they'll risk cutting their tithe-income!
- They speak visions that are not from God - but rather, fleshly visions designed to build their own egos and reputations.
- They encourage compromisers, afraid to lose their affection and support.
- They promote personal dreams, saying, "God said so," when God did not.
- They use lightness (joking) in the pulpit - not wholesome humor, when it is fitting, but shallow joking!
- They borrow messages from others - they have no word of their own from God.
- And, worst of all, they have a self-serving message. Jeremiah said of them: "They make you vain: they speak a vision of their own heart, and not out of the mouth of the Lord. They say still unto them that despise me, The Lord hath said, Ye shall have peace; and they say unto every one that walketh after the imagination of his own heart, No evil shall come upon you" (Jeremiah 23:16-17).
Beloved, you can hear this message today in pulpits all across America: "Don't be afraid - America is going to be blessed again! We're going to be prosperous, everything's going to be fine. We're all doing okay! America will always be special to God...."
But the sad truth is that many who preach this soft message have lost their anointing. God doesn't speak to them anymore - because they live in sin!
Scores of pastors, evangelists and teachers have no right to stand in the pulpit because they're unclean! They sneak into video stores, and then sit in their studies watching filth from the pit of hell. (I know this to be true because we receive pitiful letters from their wives!) Their eyes and minds are ever ablaze with nudity and fornication of all kinds. Most of these unholy hirelings need to be driven out of the ministry - they're damning multitudes of trusting sheep and sending countless young people to hell!
But Jeremiah also spoke of another kind of pastor: "His servants, the prophets!" These were men of prayer, full of the truth and the Holy Spirit. They were true shepherds - holy, unblamable, fearless servants who were "sent unto you... rising early" (Jeremiah 23:4).
The Bible says these men of God "hath stood in the counsel of the Lord" (verse 18). The word for "stand" means, in other words, having a give-and-take communion with the heavenly Father! Over and over in the Bible, you'll find this quality in every man of God. Elijah stood before wicked Ahab and said, "I've come to you, king, because I have stood before the Lord!"
"Who... hath perceived... his word... who hath marked his word, and heard it" (Jeremiah 23:18). The prophets heard counsel from God - and they comprehended it and preached it! God says these kind of servants "cause my people to hear my words... (turning) them from their evil way, and from the evil of their doing" (23:22). They are not afraid to expose sin in the house of God, no matter who gets convicted!
The Spiritual Death and Compromise in the Church Today
Cannot Be Blamed Entirely on Backslidden Shepherds!
Jeremiah himself was everything a hungry congregation could ask for in a shepherd. He was shut in with God; he couldn't be bought at any price; he wept over the sins of God's people. He was ready to lay down his life for the church - and indeed he was cast into jail and into a deadly mud pit for speaking the truth!
Time after time, Scripture says Jeremiah waited in the Lord's presence until "the word of the Lord came to him." (This phrase appears over fifty times in the book of Jeremiah!)
In those days, there was no shortage of a true word from God. Indeed, the Lord has always had his true prophets and pastors, even in times of compromise and declension. Time after time, you read: "And the word of the Lord came to Isaiah... to Jeremiah... to Ezekiel..." It came to Daniel, Hosea, Joel, Amos, Jonah, Micah, Habakkuk, Zephaniah, Haggai, Zechariah and Malachi.
And God's word was always a clear warning - full of judgment against sin, yet full of hope for the repentant. It was a call to separation from ungodliness - and to a continual life of holiness!
Usually there were three kinds of responses to the word of truth. And you see these same three responses among Christians today:
1. Many People Simply Do Not Want
To Hear What God is Saying!
The Israelites had no intention of quitting their sinful ways. Instead, they wanted a soft, soothing word. The prophet Isaiah said of them:
"This is a rebellious people, lying children, children that will not hear the law of the Lord; which say to the seers, See not; and to the prophets, Prophesy not unto us right things, speak unto us smooth things, prophesy deceits" (Isaiah 30:9-10).
At first, I had a difficult time accepting this passage. I thought, "Are there children of God today who would actually demand of their pastors a deceiving message?"
Yes, there are! You may not hear them say those words - but you can see their response when the pastor brings a strong prophetic word. They leave church, thinking, "I can't take this kind of preaching - it unnerves me! I prefer simple Bible teaching on how to cope with my problems."
Beloved, that is almost a paraphrase of what Isaiah said Israel wanted: "Get you out of the way, turn aside out of the path, cause the Holy one of Israel to cease from before us" (Isaiah 30:11). They so despised any word exposing sin that they demanded any such message be stopped!
The Lord warns those who do not want to hear the true Word of God: "Because they have forsaken my law which I set before them, and have not obeyed my voice, neither walked therein; but have walked after the imagination of their own heart... therefore... I will feed them, even this people, with wormwood, and give them water of gall to drink" (Jeremiah 9:13-15).
God warns: "You can choose to sit under that kind of preaching - smooth, comforting, soft and easy. But it's poison! You're drinking in death!"
2. Others Say Privately They Want
To Hear What God Is Saying - But Their
Pride Hinders Them From Hearing!
King Zedekiah best illustrates this kind of person. He was a man of great power, influence and authority. His father, Josiah, was a godly man - so we know Zedekiah had a background in holiness and the things of God. Yet when this man inherited the throne, he had no time for the Lord - that is, until a crisis struck!
Jerusalem was besieged suddenly - surrounded by a ruthless Chaldean army, strong and powerful! Eventually there was a shortage of bread, and water ran low. Zedekiah called for the prophet Jeremiah, imploring him, "Pray now unto the Lord our God for us" (Jeremiah 37:3). Like so many who face rough times, Zedekiah appeared to want the truth. He sounded so sincere - calling the nation to prayer!
But Jeremiah prophesied destruction to the king. About that time, word hit the surrounding Chaldeans that Pharaoh was approaching from the west with a huge army. Panic struck the Chaldean camp - and they started to flee: "When the Chaldeans that besieged Jerusalem heard... they departed from Jerusalem" (verse 5).
Imagine the cheers atop Jerusalem's walls as the Israelites watched their enemy flee! You can hear all the leaders, judges and magistrates: "Our walls are not cast down - our city is not burning. So much for old Jeremiah's gloom and doom!"
I believe the wine flowed and food was plenteous that night as they threw open the gates, announcing a week of official celebration: "The crisis is over - let us celebrate!" True to human nature, everyone put the crisis out of their minds and went back to daily business. King Zedekiah must have been embarrassed by his call for prayer, thinking, "How could I have been so alarmed and intimidated by that prophet?"
Now, who do you think was the most mocked, ridiculed man in the city that night? The one who prophesied destruction! As Jeremiah watched from a lonely rooftop, he must have thought, "Lord, You told me to prophesy judgment - but look at what's happened! The Chaldeans are gone, the economic crisis is over. You told me to warn that our women and children would be slain and the city burned down. But there is no bloodshed, no shortage. Was it all in my mind?"
Suddenly, Scripture says, "The word of the Lord came to Jeremiah" - again! He was told to go to King Zedekiah and prophesy that the Chaldeans would turn around - and they would come back and finish the job!
Jeremiah must have cried, "No, Lord - not again! Who will believe me now?" But he went to the king's courtyard and cried out: "Zedekiah! The Chaldeans are coming back - and they're going to burn down Jerusalem!"
Zedekiah must have shaken his head in disbelief - he'd heard it all before! So he simply turned Jeremiah off and went back to merrymaking with everyone else. But not much later, a scout rode up with the news: "The Chaldeans are back!" The siege continued - and this time the Chaldeans didn't leave!
Zedekiah summoned Jeremiah again - this time in secret - and asked him, "Is there any word from the Lord?" (Jeremiah 37:17). In other words: "I really want to know what the Lord is saying!"
Jeremiah answered, "Yes, there is a word. You are going to be captured by the king of Babylon!" But Zedekiah still didn't receive it. He only hardened himself - because it wasn't what he wanted to hear!
Eventually, conditions in the besieged city grew worse. Starving mothers boiled and ate their babies. There was nothing left - and the end was in sight. As the king walked along the wall in sackcloth, he looked at all the deprivation - and he called on Jeremiah one final time. He brought the prophet into his chambers through a private entrance: "And the king said unto Jeremiah, I will ask thee a thing; hide nothing from me" (Jeremiah 38:14). In other words, "Give me the hard truth, with no smooth words. I really want to hear what God is saying this time!'
Beloved, there are many who say, "I want to hear the Word of God! I want it straight, uncompromising, pure." But you can rest assured: These will never receive what God says, because pride hinders them from hearing when the truth comes!
Jeremiah told the king to surrender to the Chaldeans - and that he, his family and the people would live. Even the city would be spared. But if he didn't surrender, it would all be destroyed - and he would die!
Zedekiah answered, "I can't do that - I'm afraid of the Jews that have already surrendered. They'll mock me, shame me - they'll tear me apart!" Sure enough, he rejected God's word to him. Even though everyone was dying and the city was collapsing, his pride was still intact!
Zedekiah ended up trying to escape in the middle of the night, but he was captured. His sons were killed before his eyes, his wives were ravaged, and his eyes were burned out in their sockets - all because of pride!
3. Many Cry And Clamor For A Pure Word -
But It Is A Cover-Up For Long-Standing,
Hidden Idolatry In Their Heart!
When I read all the pitiful letters from Christians, saying, "We need a strong, pure word from the Lord's heart," I prayed: "Oh God, where are our modern-day Jeremiahs? Where are the pastors who will not be afraid to preach holiness?"
But I was shocked and surprised at the Lord's answer to me. He said, "David, many say they want to hear My word to them - and there is a holy remnant who sigh and cry over the wickedness in the land. They yearn for the truth and will obey Me. Yet multitudes will not listen when the truth is brought forth! They will reject any message that touches their pet sins or idols!"
How clearly this is illustrated in Jeremiah 42! only a remnant was left, and Johanan was now the leader. They decided to run to Egypt - so they camped out at Bethlehem and called on Jeremiah to try to get a word from the Lord:
"We beseech thee... pray for us unto the Lord thy God, even for all this remnant... that the Lord thy God may shew us the way wherein we may walk, and the thing that we may do.... The Lord be a true and faithful witness between us, if we do not even to all things for the which the Lord thy God shall send thee to us. Whether it be good, or whether it be evil, we will obey the voice of the Lord our God, to whom we send thee" (Jeremiah 42:1-6).
Have you ever heard a people who sounded more serious about hearing a true word from God? They said, "We want the truth badly! Whatever you tell us, we'll obey it - whether we like it or not!"
So Jeremiah shut himself in with God for ten days. He must have prayed, "God You heard how they cried out for a pure word. Give me a word from Your heart!"
But the Lord answered him, "They're lying! They don't want My word. They're full of idolatry! They just say they want the truth - but they've already made up their minds to do their own thing!"
Jeremiah came to them with God's word: "If ye will still abide in this land, then will I build you, and not pull you down... Be not afraid of the king of Babylon... for I am with you to save you from his hand....
"But if ye say, We will not dwell in this land... but we will go into the land of Egypt... then it shall come to pass, that the sword, which ye have feared, shall overtake you there in the land of Egypt... and there ye shall die" (Jeremiah 42:10-16).
The leaders accused Jeremiah of speaking falsely - and, just as God had told Jeremiah, they decided to go their own way. They said, "We will go into... Egypt, where we shall see no war, nor hear the sound of the trumpet, nor have hunger of bread" (Jeremiah 42:14).
They Rejected God's Word Because They
Were Tired Of the Sound of the Trumpet
- Weary of Spiritual Warfare!
The leaders of the remnant said, "It's too big of a struggle here. We're tired of hearing all the trumpets and the thunder!" So they went their own stubborn way - and they died by the sword, as God had said, except for a tiny number.
This is a picture of many last-day Christians: tired of hearing prophetic trumpets announcing judgments to come, weary of spiritual warfare and life's struggles. They say, "Please, leave me alone! No more convicting meetings or sermons to upset me. I just want a nice, quiet, soothing place to worship."
Are you tired of hearing it all? Have you become so weary that you think, "I just want some peace - I can't exist in this kind of tension!" Or do you really want to hear the straight truth? Do you want a prophet of God to point a finger at your heart and say, "You are not diligent in seeking God - your heart is growing cold! And you won't be able to receive any word from him until you deal with your idolatry!"
I've had to face that question honestly too: Do I really want to hear what God is saying? My honest answer is: No, Lord - I really don't know if I want to hear all You have to say. I don't know if I want You to probe as deeply as You want to - because I don't know if I can handle it. I don't know if I want to hear any more about Your awful judgments falling on America. I've heard so much that only Your grace holds me above it!"
A young pastor asked me recently, "Why do we need to know what's ahead? Can't we just leave that in God's hands and go our way rejoicing?"
Beloved, the Lord warns us to prepare us! You see, he is coming for a prepared Bride - and knowing that fire is about to fall from heaven, He forewarns us in love: "Seeing then that all these things shall be dissolved, what manner of persons ought ye be in all holy conversation and godliness" (2 Peter 3:11). We're not to panic when judgment hits - we're to be built up and ready!
A Prophetic Warning To New York City!
Right now, I believe God is speaking a warning to New York City. And I wrestled with His severe word as I prepared this message. I prayed, "Lord, is this really going to happen?" Again and again, I heard the still, small voice: "Preach it - warn! Those who want the truth will receive it!"
Dear saint, this warning is not meant to scare anyone. It's meant only for you to take to the Lord and pray. This is what I believe the Lord showed me:
Thirty days of chastisement will fall on New York City such as the world has never seen. God is going to let down the walls! There will be unimaginable violence and looting - over a thousand fires will be burning at the same time, throughout the city and its boroughs. Times Square will be ablaze, and the flames that ascend into the heavens will be seen for miles. Firetrucks will not be able to handle it all!
Trains and buses will shut down for a few weeks. Billions of dollars will be lost. Broadway shows will stop completely for weeks at a time. It will cause businesses to flee the city in an unstoppable hemorrhage. The violence will be so ferocious, it will shock the whole world. Our streets will be lined with not just the national guard, but our country's militia. Los Angeles' fires were confined to a few sections of that city - but New York will be ablaze in all its boroughs!
Such things are expected in Third World countries, but not in a civilized nation like the United States. Yet in not too long a time afterward, New York City will go bankrupt - the world's "queen city" cast into the dirt! It truly will become a Third World city - a city of poverty!
When will all this come about, you ask? All I can say is, I believe I will be here when it happens! And when it happens, no matter where we are - in our apartment or on the job - we are not to panic or fear!
One Of The Most Moving Things About
All That Jeremiah Prophesied Was This:
He Was There When It All Happened
- And He Was Safe!
Jeremiah survived the horrors he warned were coming! "And he was there when Jerusalem was taken" (Jeremiah 38:28). He must have watched in silent horror from behind a prison wall as the Chaldean army poured into the city. for twenty-three years he had warned, but no one would listen - and now the blood was flowing!"
The king's house was in flames. All the leaders were dragged out of hiding. The sights and sounds were unbearable; how Jeremiah must have cried out for mercy! "Oh God, I saw it all - I prophesied it! But Lord, can't you spare?"
Yet, here is the good news:
Jeremiah was present to see the city broken up - but he was safe! And not only was he safe, but so was Ebed-Melech, the man who pulled him out of the deadly mud pit! When everything was coming down, Jeremiah sent a message to Ebed-Melech, who was hiding in fear: "[Thus] saith the Lord: and thou shalt not be given into the hand of the men of whom thou art afraid. For I will surely deliver thee, and thou shalt not fall by the sword, but thy life shall be for a prey [prize] unto thee: because thou hast put thy trust in me, saith the Lord" (Jeremiah 39:17-18).
Can you imagine Ebed-Melech's comfort as he heard this word? Yet we have the same message that was given to Ebed-Melech: Those who love God's Word and walk in faithfulness and obedience will be miraculously spared by the Lord in hard times! "I will deliver you! Don't be afraid - your life will be spared because you trust in Me!"
Right now, God is shaking California with earthquakes, from San Fransico to Los Angeles to San Diego. The entire nation is feeling the birth pangs of judgment!
But when you see these things, and you hear that New York City is in flames, you can fall on your knees and begin to rejoice - not because of the judgment, but because of God's promise: "Lord, I wanted to hear what You had to say - and You warned me! I have obeyed Your Word - and now I need not be afraid!"
Hallelujah!